São Luís foi reconhecida como a Cidade Campeã da Região Nordeste no segmento de Comércio Exterior do ranking “As Melhores Cidades do Brasil”, da revista Veja Negócios, edição julho de 2026. O município também é destaque em outros segmentos: Empresas e Negócios e Qualidade de Vida. O estudo concluiu ainda que a cidade possui o maior IDH e a menor taxa de crimes violentos entre as capitais nordestinas, além de indicadores sólidos em saúde, renda e emprego.
Segundo a Secretaria Municipal de Fazenda (Semfaz), São Luís conta com 105.638 empresas cadastradas, com destaque para os setores de saúde, construção civil, serviços portuários e apoio técnico. Com uma população de aproximadamente 1,1 milhão de pessoas e um PIB de R$ 42 bilhões, São Luís apresenta um PIB per capita de cerca de R$ 40 mil.
A Veja Negócios acentuou que a economia do município é diversificada e robusta. E o trabalho da Prefeitura de São Luís, ao elaborar o plano diretor, reduzindo a burocracia e garantindo segurança jurídica, propiciou um ambiente de negócios cada vez mais favorável, com atração de investimento para a cidade.
A matéria pontuou que, em São Luís, está instalada a sede do Grupo Mateus, terceira maior rede de supermercados do Brasil, com faturamento anual de R$ 31 bilhões. O setor de serviços é o que mais gera renda e empregos na cidade, responsável por mais de 60% da atividade econômica. As maiores empresas contribuintes são o Hospital São Domingos, UDI Hospital, Vale, Alumar, Bunge e Suzano, com a contratação de terceirizados.
A revista destacou que a posição geográfica estratégica faz de São Luís a capital brasileira mais próxima da Europa e dos Estados Unidos. Essa característica, somada ao Porto do Itaqui, um dos mais profundos do país, transforma a cidade em um centro de distribuição essencial para importação e exportação. O Porto do Itaqui é responsável por escoar boa parte da produção de grãos e minérios do Centro e Norte do Brasil, incluindo produtos da Serra dos Carajás e da região do Matopiba. Em agosto de 2025, o terminal bateu recorde mensal ao movimentar 3,85 milhões de toneladas de cargas.
O fomento ao empreendedorismo é uma prioridade da gestão municipal. Com o maior contrato individual com o Sebrae no país, a Prefeitura executa dezenas de iniciativas que qualificam, financiam e formalizam pequenos negócios. Mais de 40 projetos simultâneos são realizados anualmente envolvendo empreendedorismo, geração de renda e economia solidária. Programas como o “São Luís + Empreendedora”, “Inova São Luís” e “Impacta + São Luís” criam diversas oportunidades aos empreendedores da cidade. Esses programas têm ampliado o acesso a crédito, capacitação e novos mercados, fortalecendo a base da economia local e gerando renda nas comunidades.
Na matéria sobre São Luís, a Veja Negócios finalizou texto ressaltando a força do turismo e lembrou que a capital do Maranhão preserva um dos maiores conjuntos arquitetônicos do Brasil. O Centro Histórico, coração pulsante da identidade coletiva dos ludovicenses, com mais de 5.000 edifícios entre igrejas barrocas e casarões, é reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco. A arquitetura da cidade reflete a colonização portuguesa e a passagem holandesa no século XVII.
Para a prefeita Esmênia Miranda, o reconhecimento da Veja Negócios reforça o trabalho da gestão municipal para atrair investimentos, gerar emprego e renda, melhorar a vida da população e preservar o patrimônio histórico.
“Os resultados mostram a evolução de São Luís em pilares fundamentais para o desenvolvimento urbano. A boa colocação demonstra que a cidade avança de forma consistente na geração de oportunidades e na melhoria da qualidade de vida. Seguimos trabalhando para firmar São Luís como uma cidade conectada com o mundo, com oportunidades para todos e orgulho de sua história. O nosso objetivo será sempre ficar no topo do ranking”, disse a prefeita Esmênia Miranda, que é graduada em História e Geografia pela Universidade Estadual do Maranhão e mestra em História pela Universidade Federal do Maranhão. Ela é a quarta prefeita em quatro séculos de fundação da cidade de São Luís.
Antes de assumir a gestão municipal, atuou como professora, guia de turismo e servidora pública da Polícia Militar do Maranhão, onde trabalhou em áreas de segurança e apoio social.
Com trajetória marcada pela educação e pelo serviço público, foi professora de História no Colégio Militar Tiradentes e, em 2020, foi eleita vice-prefeita de São Luís. Em 2021 assumiu também a Secretaria Municipal de Educação. Reeleita em 2024, há pouco mais de dois meses está à frente da Prefeitura de São Luís.
A gestão da prefeita tem como pilares a escuta, a construção coletiva e políticas públicas voltadas para educação, geração de renda e inclusão.
São Luís no ranking Veja Negócios 2026 – Nordeste
Comércio Exterior: 1ª posição
Indicadores Sociais: 2ª posição
Empresas e Negócios: 3ª posição
Renda e Emprego: 3ª posição
Saúde: 4ª posição
Qualidade de Vida: 4ª posição
*Fonte: Revista Veja Negócios, julho de 2026. Páginas 80 e 81.
